O líder do governo no Congresso, senador José Pimentel (PT/CE), que fez a indicação do Dragão do Mar, participou da cerimônia. Pimentel destacou a importância do pescador na luta abolicionista no Ceará e lembrou que, em 1881, Dragão do Mar tomou a importante decisão de não permitir mais o embarque de negros escravos nos portos cearenses.
“Ele decidiu impedir o tráfico negreiro, ao lado de um conjunto de intelectuais, de pessoas do povo que já trabalhavam essa agenda desde a metade do Século XIX. Esse processo permitiu que o Estado do Ceará fosse o primeiro estado da federação a libertar o negro escravo”, disse.
Para o secretário adjunto de Cultura do Ceará, Paulo Victor Gomes Feitosa, responsável por entregar a comenda a um representante de Francisco, o estado do Ceará deve sentir-se orgulhoso com a homenagem do Senado ao Dragão do Mar, especialmente porque ela resultou da indicação de um senador cearense.
Feitosa afirmou que num país onde mais de 50% da população é negra, personagens como Dragão do Mar deveriam ser lembrados todos os dias. Mas ele destacou que, “infelizmente, em nosso país, não há a cultura de manter a memória de heróis ou guerreiros pobres”. Segundo o secretário, essa memória precisa ser resgatada constantemente, por meio de um trabalho com as escolas do Ceará e de todo o Brasil, para que personagens como o pescador não sejam esquecidos.
Agraciados – A Comenda também foi entregue ao músico Martinho da Vila; ao ministro do Superior Tribunal de Justiça (STJ), Benedito Gonçalves; à militante do movimento negro, Edna Almeida Lourenço, conhecida como Ekdje Edna de Oiyá; e ao professor e economista Silvio Humberto dos Passos Cunha, fundador do Instituto Cultural Steve Biko. A honraria foi entregue ainda a representantes do cantor Gilberto Gil e do ator Milton Gonçalves.
Dragão do Mar
Francisco José do Nascimento nasceu em Canoa Quebrada, Aracati, Ceará, em 1839, e faleceu em Fortaleza, em 1914. Ele foi nomeado prático da Capitania dos Portos, em 1874, conviveu com o drama do tráfico negreiro e envolveu-se diretamente na luta pelo abolicionismo.
Uma de suas atitudes heroicas foi o fechamento do Porto de Fortaleza, impedindo o embarque de escravos para outras províncias. Em 1882, sob sua liderança, os jangadeiros cearenses abriram as velas de suas embarcações, na recepção do famoso abolicionista José do Patrocínio. O “Dragão do Mar” ajudou na libertação de escravos na então província do Ceará, em 1884, quatro anos antes da abolição da escravatura no país.
Abdias Nascimento
A comenda leva o nome do jornalista e ex-senador, Abdias Nascimento, que morreu em 2011, aos 97 anos. Ele é uma referência no Brasil quando se trata de igualdade racial. Em 1948, junto com amigos, fundou o jornal O Quilombo, que deu voz a grupos sociais alijados da grande mídia.
Com a edição do Ato Institucional Nº 5, em 1968, Abdias Nascimento foi para o exílio e ficou 13 anos longe do Brasil. Ele foi senador pelo estado do Rio de Janeiro entre 1997 a 1999. Assumiu a cadeira no Senado após a morte de Darcy Ribeiro, em fevereiro de 1997.
